Исследование посвящено способам психического воздействия на поступки людей, прежде всего, военных.
В книге описываются психологические основания человеческих поступков, способы управления поступками человека, способы влияния на человека, влияние человека на толпу, организация войск, голод, жажда и усталость, печаль, радость и гнев, страх, управление войсками и др. Автор выделил следующие социальные образования: семья, социальная группа, род, сословие, землячество, народность, государство. Воинские части и подразделения составляют социальные группы, которые имеют одну из важных характеристик — устойчивость.
Основанием классификации Зыков считал длительность существования общностей, наличие социальных принципов в этих группах, единство нравственных побуждений. Он рассматривает воинские части как социальные группы, существование которых во много раз продолжительнее существования отдельных личностей. Особенностью воинских социальных групп является наличие социальных принципов — норм, которые регулируют деятельность членов группы.
Такими принципами по его мнению, являются понятия о долге. чести полка, мундира, законности и обязательства, готовности положить голову за други своя, авторитетности начальника, любви подчиненных и заботы о них, идеи славянства и христианства. Сплоченность, по мнению автора, в мирное время значительно слабее, чем в военное, и сильнее при нахождении части в чужой стране, чем в своей.
