«Норт Кэролайн» (Северная Каролина) и «Вашингтон» стали первыми американскими линкорами, построенными после долгих «каникул», установленных Вашингтонским договором 1922 года и продленных Лондонским в 1930-м.
От своих предшественников они кардинально отличались по внешнему виду и характеристикам, открыв в американском флоте эпоху быстроходных линкоров, воплотивших в себе лучшие черты супердредноутов и линейных крейсеров Первой мировой войны. Проект получился довольно удачным, хотя и не лишенным ряда недостатков.
Девять стволов максимально допустимого договорами 406-мм калибра и двадцать 127-мм универсальных орудий в двухорудийных башнях стали неотъемлемой чертой всех последующих американских линкоров, вошедших в строй в годы второй мировой войны. Такое вооружение делало «Норт Кэролайн» и «Вашингтон» самыми мощными кораблями в мире, пока в строй не вступили японские «Ямато» и «Мусаси».
