Создание «Четвёртой программы ЦТ» было приурочено к 50-летию Октябрьской революции. Вещание программы началось 4 ноября 1967 года на 8 частотном канале в Москве и Московской области. По словам зампреда Гостелерадио СССР по вопросам телевидения Георгия Иванова, создание «Четвёртой программы ЦТ» предназначалось «для людей с повышенными культурными запросами». По тематике это была художественная и культурно-просветительная программа (по сути аналогом этой программы в современной России является телеканал «Культура»).
На «Четвёртой программе ЦТ» выходили передачи о литературе и других видах искусства, концерты, телеспектакли, документальные проекты, художественные фильмы. Ряд телепередач снимались в новом для советского телевидения формате — формате дискуссионного клуба: приглашённые в студию эксперты дискутировали по различным вопросам науки, культуры, общественной жизни (часть из записанных передач была не пропущена в эфир цензурой).
