Федор Ипполитович Щербатской родился 19 сентября 1866 года в г. Кельцы. После окончания Царскосельской гимназии он поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета, который блестяще окончил в 1889 году. В том же году он уехал за границу, где продолжил совершенствовать свои знания по санскриту и индологии. С 1900 года Ф. И. Щербатской преподавал на кафедре санскритологии Петербургского университета. В 1903 году вышла его работа, принесшая ученому мировую известность «Теория познания и логика по учению позднейших буддистов» Дхармакирти, переведенная с санскрита. Ф. И. Щербатской бывал в Забайкалье и Монголии, где имел возможность изучать буддизм и тибетский язык в монастырях. В Монголии, а затем и в Индии, куда он отправился для изучения буддийской философии, Щербатской несколько раз встречался с Далай-Ламой XIII, и только стечение обстоятельств не позволило ему посетить столицу Тибета — Лхасу.
Ф. И. Щербатской внес огромный вклад в изучение буддийской философии на западе, он воспитал плеяду таких замечательных востоковедов, как О. О. Розенберг, М. И. Тубянский, Е. Е. Обермиллер, А. И. Востриков, Б. В. Семичов, Б. Б. Барадийн и многих других. В сталинский период, востоковедческая школа, созданная Ф. И. Щербатким была практически ликвидирована, многие его ученики были репрессированы, сам он подвергался гонениям. Умер Ф. И. Щербатской 18 марта 1942 года в эвакуации в Северном Казахстане.
