В книге рассматриваются динамические механизмы защиты растительных клеток от паразитических микроорганизмов и грибов. При взаимодействии с растением-хозяином неудача может постигнуть паразита уже на стадии проникновения через кутикулу и стенки эпидермиса. Однако в большинстве опытов по изучению ранних стадий заражения было показано, что гибель паразита происходит позднее, по крайней мере после его проникновения в первую клетку.
Для выяснения механизма, с помощью которого растение узнает приближающегося паразита и позволяет ему внедриться или препятствует этому, рассматриваются генетические основы фитоиммунитета, типы инфекции и их связь с вирулентностью паразитирующих микроорганизмов и восприимчивостью растений. Особое внимание уделяется реакции сверхчувствительности, как одной из важнейших в проявлении фитоиммунитета, и роли фитоалексинов, которые являются одним из главных факторов защиты растений.
