Джон Чарап предлагает панорамный обзор физического мира, каким мы его видим в начале двадцать первого столетия. Данный обзор полностью отличается от того, как это представлялось нам в двадцатом веке. Мы выяснили, что вселенная состоит из биллионов галактик — больше, чем мы могли себе вообразить! — и она на биллионы лет старше, чем мы думали. Мы все больше узнаем о том, какой она становится и что это означает. Благодаря открытиям в области физики мы живем в мире большей опасности и большего комфорта, меньших физических частиц и большего количества идей.
Чарап представляет эти идеи, но избавляет нас от связанных с ними математических выкладок. После исчерпывающего обзора трансформации физической науки в двадцатом столетии он обращается к последним данным физики частиц, астрофизики, теории хаоса и космологии. Его научный экскурс включает в себя анализ непрерывных попыток найти исчезающую материю вселенной и просчитать первые моменты после большого взрыва. Подводя читателей к самому краю спекулятивных идей, он объясняет, каким образом теория суперструн может в конечном итоге объединить квантовую механику с общей теорией относительности, чтобы создать универсальную квантовую теорию тяготения. В соответствии с этой задачей Чарап ставит вопросы, которые продолжают определять ход исследований. Почему вселенная плоская? Почему мы не в состоянии более точно предсказывать погоду? Может ли на самом деле кот Шрёдингера быть одновременно жив и мертв? Почему закономерности фрактальной геометрии постоянно проявляются в странных местах?
Может ли пространство-время иметь одиннадцать измерений? Что говорит квантовая механика о причинах возникновения нашего мира? Прочитав эту книгу, человек, далекий от физики, познакомится с общим принципом неопределенности Хейзенберга, а физики могут узнать что-то новое. Студенты получат доступ к спорным физическим концепциям, а поэты усвоят новую лексику, чтобы затем описать множество чудес во вселенной. Проделав с нами мысленный путь от ультрафиолетовой катастрофы, опрокинувшей ньютоновский мир, до Всеобщей теории завтрашнего дня, Чарап приблизил самые захватывающие современные научные знания к Земле, и мы все можем узнать об этих новых открытиях.
